Интересные факты о хамелеонах, образ жизни, размножение, роль в биосфере

Невероятные хамелеоны были созданы природой по-настоящему уникальными и интересными существами. Не так уж и много на Земле созданий, которые обладают настолько развитыми способностями к мимикрии. Данные хладнокровные создания особенно ярко выделились на их фоне. Умение хамелеонов маскироваться и сливаться с окружающей средой иногда переоценивается, но от подобного результат их эволюции не стал менее удивительным и интригующим.

Особенности и среда обитания хамелеона

Самый мелкий хамелеон не превышает 3 сантиметров в длину, а самые крупные особи могут вырасти в длину до 50-60 сантиметров.

Голова хамелеона приукрашена рогами и гребнями разной формы. Также на ней могут быть веерообразные наросты и капюшоны. Иногда они располагаются по всему позвоночнику данного пресмыкающегося. Что касается самок хамелеона, то на них есть только образования зачаточного характера.

Удивительно эластичный язык хамелеона способен вытянуться в длину, что в разы превосходит длину тела данного животного.

Конечности хамелеонов образуют своеобразную «клешню». Она завершается короткими когтями. Пальцы на ногах хамелеона срослись попарно.

Большинство таких ящериц, которые проживают преимущественно на деревьях, обладают длинным и спирально закрученным хвостом, который не менее успешно используется хамелеоном в момент лазания. Наземные разновидности хамелеонов являются короткохвостыми.

За счет собственного необычного строения глаз хамелеон видит всё вокруг в радиусе 360 градусов. Эти представители рода пресмыкающихся могут рассмотреть небольшую мошку на расстоянии до 10 метров.

В ночное время суток хамелеон начинает бледнеть, становясь заметным для хищников. Именно поэтому в тёмное время суток такие существа предпочитают отдыхать где-нибудь в безопасном месте.

Хамелеоны считаются широко распространенными животными. Их можно повстречать в пустынях, в девственных мангровых и тропических лесах, в саванне и в равнинах. Единственное, что остаётся всегда неизменным, это то, что данные хладнокровные рептилии отдают предпочтение территориям с тёплым климатом.

Способность менять цвет кожи

На изменение цвета тела хамелеона может влиять не только окружающая среда, но и множество других факторов. К таковым относятся: влажность, сытость, испуг, жажда и освещённость.

Учёные предполагают, что ключевой функцией, изменяющей цвет тела хамелеона, считается его коммуникация с себе подобными, а не способность замаскироваться.

Изменения цвета кожи занимает у хамелеона около 20-30 секунд.

В процессе сна хамелеон не может менять собственного оттенка.

Когда брачный сезон начинается, самцы хамелеона способны изменять цвет тела практически моментально.

Характер и образ жизни

Почти всю свою жизнь хамелеон проводит в густых ветвях кустарников или деревьев. На поверхность почвы это животное опускается довольно редко. Чаще всего это происходит в брачный период или когда хамелеон замечает невероятно лакомую добычу.

Хамелеоны по собственной натуре считаются достаточно ленивыми и флегматичными существами. Они любят передвигаться как можно меньше и могут часами не изменять принятое положение. При этом часто они засиживаются на дереве, надежно обхватив своими лапками и хвостом ветвь. Если же возникает какая-то угроза для их жизни, хамелеоны начинают достаточно шустро бегать и прыгать.

Активность этих хладнокровных существ проявляется днем. Они мало передвигаются, предпочитая оставаться в одном месте. Бегают и прыгают хамелеоны довольно проворно, но только, если имеется для этого необходимость. Млекопитающие и хищные птицы, крупные ящерицы и некоторые разновидности змей представляют опасность для хамелеонов. При виде такого врага рептилия может надуваться как воздушный шар, а ее цвет начнет изменяться.

Питание

Стандартной пищей данного вида пресмыкающихся являются всевозможные насекомые. Как правило, в начале охоты хамелеон занимает на ветке выжидательную позицию. При этом он почти сливается с окружающим фоном. В этот момент животное ждет, и такое ожидание может продолжаться часами.

Если в зоне досягаемости появляется неосторожная добыча, то хамелеон моментально «выстреливает» в ее сторону языком. Спустя долю секунды пойманный жучок или муха оказываются у хамелеона во рту.

Если говорить о сверчках как о пище хамелеона, то наиболее питательным и полезным для него будет сверчок домовой. Этот вид сверчков устойчивый к болезням и хорошо размножается, не требуя дополнительного подогрева. Самые крупные двупятнистые сверчки в качестве питания для хамелеона могут оказаться опасными из-за острых и жестких крыльев и способности кусаться.

Иногда для разнообразия в рацион хамелеона можно ввести личинки насекомых, например, мучного червя. Такая еда является «праздничной». Она достаточно жирная и при злоупотреблении способна привести к проблемам с печенью.

Размножение и продолжительность жизни

Хамелеонами ведется преимущественно одиночный образ жизни, но редко встречаются и гаремы из нескольких самок. Размножение у таких существ происходит два раза в год. В брачный сезон самцы хамелеонов начинают ожесточенную борьбу.

Продолжительность жизни хамелеона на воле составляет 3-4 года, а в домашних условиях — до 10 лет.

Маленькие подвиды хамелеонов живут не больше 5 месяцев, а большие — до 15 лет.

Роль в биосфере

Значение хамелеонов в природе приравнивается значению других ящериц. Данное животное не считается вредителем и никакой пользы оно тоже не приносит.

Для человека хамелеон может стать питомцем, а его уникальность сопровождается только умением изменять цвет собственного тела, что умеют и другие представители фауны.

Интересные факты

1. Когда хамелеон «выстреливает» языком, а затем возвращает его обратно, то животное начинает жмуриться. Так оно пытается защитить глаза от повреждений, которые могут наносить трепыхающиеся жертвы.
2. Хамелеон умеет выбрасывать собственный язык за одну двадцатую долю секунды. Делает он это для того, чтобы поймать насекомое.
3. Возбуждённые или испуганные хамелеоны могут раздуваться, значительно увеличиваясь в размере.  Это подтверждают факты о хамелеонах.
4. Практически половина всех разновидностей хамелеонов обитает на Мадагаскаре. 59 видов есть только на данном острове.
5. Как и у змей, у хамелеонов отсутствует внешнее и среднее ухо, а поэтому ни ушного канала, ни барабанной перепонки у них тоже нет. Глухими хамелеоны при этом не являются. Они могут ощущать звуковые волны с частотой 200-600 Герц.
6. Библией запрещено употреблять хамелеонов в пищу. Это объясняется тем, что в хамелеонах есть нечистая сила. Упоминается про это в книге Левит, в главе 11 стихе 30.
7. С древнегреческого языка «хамелеон» переводится как «земляной лев». Земляным его называют за то, что многие европейские подвиды обитают именно в земле. При этом они роют себе норки. А львом же это существо прозвали из-за его внешнего вида и нрава. Невзирая на собственные размеры и медлительность, хамелеон является достаточно опасным, а его вид пугает. Также гребни на некоторых особях могут напоминать львиную гриву, что и стало ещё одной причиной такого названия для хамелеонов.
8. Хамелеон является неоспоримым чемпионом по неподвижности. Он может замирать в листьях на несколько дней, а иногда и на недели.