Интересные факты о белке-летяге, внешний вид, ареал, значение для биосферы

Если не брать во внимание летучих мышей и птиц, то никто из лесных жителей, кроме белок-летяг, летать не умеет. Белка-летяга может не только прыгать с ветви на ветвь, но и летать на высоте за счет своих кожаных перепонок между лапами. При этом данный зверек руководит хвостом, как рулем. Может в полете даже эта белка избежать опасности. В мире осталось около 40 разновидностей таких белок, а в России обитает только летяга обыкновенная.

Внешний вид 

У взрослых особей белок-летяг длина тела достигает 23 см. При этом длина хвоста такого зверька составляет половину его длины тела, а иногда и больше. Готовя сообщение о белке-летяге, стоит отметить и то, что длина ее ступни находится в пределах 3-4 см, а средняя масса ее тела составляет примерно 165 граммов.

Еще у этого необычного млекопитающего округлая и тупоносая форма головы. Глаза у белки-летяги черные, выпуклые и большие и такое их строение связано с активностью данного зверька ночью. Форма ушей у такого типа белок закругленная, а кисточек на них нет. Ноги белок-летяг довольно короткие, несмотря на то, что задние ее ноги немного длиннее. Лапы такого зверька снабжены очень короткими, острыми и изогнутыми когтями.

Шерсть у белки-летяги очень густая, мягкая и обладает выраженной шелковистостью. Верхняя часть тела данного зверька отличается серебристо-сероватым оттенком. При этом возможно присутствие и бурых либо охристых вкраплений. Нижняя часть тела такой белки более светлая. На ней есть характерный палевый налет.

Хвост у белки-летяги тоже отличается более светлым цветом. При этом он довольно пушистый. Зимой шерсть такой белки-летяги особенно пушистая и особенно нежная, а окрашена она в разные оттенки серой тональности. 

Между передними и задними лапами такого зверька находится кожаная мембрана. Когда белка-летяга начинает прыгать, она расправляет свои конечности в стороны, а перепонка в этот момент натягивается подобно парашюту и позволяет грызуну планировать и управлять собственным полетом, а также разворачивает его на 90 градусов. При полёте передние конечности такого зверька широко расставляются, а задние – прижимаются к хвосту, образовывая треугольник. Из-за этого белку-летягу часто сравнивают с камбалой.

Место обитания

Белки-летяги обитают преимущественно там, где есть лиственные зеленые насаждения, в особенности это осины, березняки и ольшаники. Зверьки такого типа любят жить и на территориях, которые расположены вблизи болот или рек. В лесной зоне, где преобладают хвойные деревья, такой вид животных тоже встречаются, но бывает это в редких случаях.

Обыкновенная летяга, которая обитает в Сибири, селится в лиственных лесах с преобладанием крепких и высоких деревьев. В западной части Сибири привычным местом для жизни белки-летяги считается ленточный бор, а также березовая колка. Вблизи с северными территориями это млекопитающее встречается в зарослях пойменной растительности. Не только тайга и лес привлекает таких белок, но они встречается и высоко в горах. Белка-летяга выбирает себе места с высокими деревьями и густой кроной.

Образ жизни

Белки-летяги проявляют собственную активность в течении всего года, но при этом им нравится вести сумеречный или ночной образ жизни. Самки, которые вскармливают потомство, активно ведут себя и в дневное время. Такой вид зверька все свое время тратит для поисков еды.

Для обустройства собственного гнезда белка такого типа применяет старые дупла крепких деревьев, а также заброшенные гнезда. К выбору места для гнезда такой зверек относится довольно придирчиво, а поэтому гнездо где-попало не построит. Гнездо белки-летяги имеет округлую форму. Для его построения данное животное применяет и мягкий лишайник, и мох, и сухую растительность.

Случается, когда гнездо белки-летяги находят и в расщелинах скал, а также вблизи с жильем людей.

Белка-летяга — это довольно дружелюбный вид зверьков. Иногда в собственное гнездо этот грызун подпускает и других сородичей.

Для удачной зимовки белки-летяги запасаются пропитанием. В это время грызун заготавливает по несколько тысяч орехов. Зимой же летяга замедляет свой темп жизни.

Чаще всего полет летяги осуществляется на расстояние до 50-ти метров, но случае необходимости белка такого типа пролетает и до 100 метров. Продолжительность такого полета регулируется грызуном.

В гнезде белки-летяги можно проживать парами, потому что данное млекопитающее достаточно социальное и не проявляет агрессии в отношении друг к другу. Единственный момент, когда самка бывает агрессивной – это при рождении у нее детенышей. У летяг нет индивидуальной территории для кормления, если сравнивать их с остальными видами млекопитающих.

Белка-летяга, как и остальные виды белок, являются достаточно ловкими и способны быстрыми темпами перемещаться в кронах деревьев, перепрыгивая с ветви на ветвь. В связи с этим заметить такое небольшое животное среди ветвей деревьев бывает непросто. У зверька такого типа также есть и уникальная раскраска, что позволяет ему замаскироваться среди растительности. Когда наступают сумерки, в лесу можно слышать голос летяги, который напоминает нечто вроде тихого стрекотания.

Питание

Основу того, что едят белки-летяги, составляют почки разных лиственных деревьев, а также верхушки молодых побегов, молодая хвоя и семена хвойных пород деревьев, к примеру, сосны и лиственницы. Летом рацион питания данного млекопитающего увеличивается из-за созревания грибов и ягод на кустарниках. Кроме этого, белка-летяга ест тонкую и молодую кору таких деревьев, как осина, ива, береза и клен.

Наиболее предпочтительным питанием для таких белок может стать «сережки» ольхи или березы, которые этот зверек собирает и складывает внутрь дупла, обеспечив таким способом себе пропитание на зимнее время. Бытует мнение, что этот грызун может кушать и яйца разных пернатых, в особенности и новорожденное потомство данных птиц. Это только свидетельствует о том, что рацион питания белки-летяги зависит от условий ее обитания и присутствия кормовой базы.

Продолжительность жизни

Узнавая, сколько живет белка-летяга в дикой природе, стоит отметить, что ее продолжительность жизни составляет примерно 6 лет. При хороших же условиях проживания такой белки в неволе она доживает и до 15 лет.

Значение для биосферы

• Белки-летяги считаются звеном в пищевой цепочке, и это их ключевое предназначение.
• Если же говорить о пользе белок такого типа для растительности, то данный зверек – переносчик еловых и кедровых семян, а также ягод.

Красная книга

Численность данного зверька в природе маленькая. В связи с этим, охота на белок-летяг ограничивается законом. К тому же, мех данного грызуна не является слишком ценным, невзирая на то, что его мех очень мягкий и красивый. У белок такого типа весьма тонкая и непрочная мездра, что и стало причиной того, что мех этих зверьков используется не столь активно.

Невзирая на то, что белка-летяга плохо приживается в условиях неволи из-за большого пространства для собственных прыжков, такого зверька постоянно вылавливают для содержания дома, что и наносит серьезный урон популяции данного вида.

На общую численность белок-летяг влияют и другие факторы, а поэтому их численность регулярно сокращается на некоторых территориях. В связи с этим фактом данный вид белок был занесен в Красную книгу, а также в Красные книги некоторых определенных республик.

Интересные факты

1. Самые маленькие представители белок-летяг – карликовые. Они живут в северной части Борнео и Малайского полуострова. Длина их тела составляет от 7 до 9 см в длину, а хвост такой белки имеет длину от 6 до 10 см. Об этом говорят интересные факты.
2. В связи с тем, что белка-летяга имеет способность своих 4 передних зубов расти на протяжении жизни, ей нужно что-то все время грызть. Так зверек «стачивает» слишком отросшие зубы. Если же его зубы сильно отрастут, то белка не будет способна правильно питаться, потому что ее зубы не смогут колоть орехи. 
3. Название данного зверька произошло от названия монеты «бела», которая была в виде шкурок животного. Данный вид денежных средств был введен множество веков тому назад.
4. Любопытным считается и то, что перед тем, как запрятать в дупло грибы, белка-летяга их вначале просушивает на ветках.
5. За один день белка-летяга способна почистить до 15 еловых шишек и больше 100 сосновых шишек. Вес семечек, которые она добывает из одной шишки, достигают только два десятых грамма.