Самый дорогой и редкий металл – калифорний-252

Самый дорогой металл в мире не золото и даже не платина, а калифорний-252, полученный усилиями ученых. Белый цвет и серебристая поверхность – очевидные сходства с другими металлами, но оценить внешний вид собственными глазами не удастся. За несколько лет получают лишь мизерное количество калифорния – каплю, меньшую по диаметру, чем человеческий волос. В год создают 40-80 микрограммов. Всего в мире хранится около 5 граммов драгоценного металла.

Название химическое вещество получило по имени штата, где в 1950 году начали разработку калифорния. Самый дорогой металл – результат направленной ядерной реакции, а точнее – бомбардировки 242-го изотопа кюрия альфа-частицами.

В итоге эксперимента было создано всего лишь несколько атомов искусственного вещества. Только через 8 лет удалось добыть твердую форму химического элемента, представляющую собой соединение радиоактивных изотопов.

Чтобы получить калифорний, ученые тратят много времени и средств, отсюда столь высокая стоимость. Цена одного грамма самого дорого в мире химического соединения в разное время составляла от 7 до 27 миллионов долларов.

Невзирая на внушительную стоимость, калифорний-252 имеет не декоративное, а практичное применение. Его уникальное свойство излучения потока нейтронов используют в поиске и добыче нефти, серебра и золота.

Нейтронную радиографию применяют для диагностики ядерных реакторов, авиационной и космической техники. Ценный изотоп также служит в оборудовании для определения в багаже наркотических средств в упаковках, которые не могут пробить рентгеновские лучи.

В медицине калифорний-252 научились использовать для борьбы с онкологическими заболеваниями. Важно, что удаление атипичных клеток не затрагивает здоровые ткани.

Кстати, калифорний не только самый ценный металл, но и второй в списке самых дорогостоящих веществ в мире.